Đại gia đình ASEAN gồm 10 quốc gia thành viên thì có 9 quốc gia ven biển và quốc đảo, một quốc gia (CHDCND Lào) không có biển, nhưng nằm trên lưu vực sông Mekong - một vùng nước quốc tế xuyên biên giới (từ nguồn ra biển). Vì thế, có thể nói, biển là yếu tố vượt trội của ASEAN với tổng chiều dài bờ biển khoảng 173.000km và một vùng biển rộng, bao gồm các vùng biển trong Biển Đông thuộc Việt Nam, Philippines, Malaysia, Indonesia, Brunei, Thái Lan, Campuchia, Singapore.